14 октября 2024 года в 19:05 по московскому времени со стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал запланирован пуск ракеты-носителя «Falcon Heavy» с космическим аппаратом миссии NASA «Europa Clipper», который отправится к спутнику Юпитера Европе.
«Наша цель – покрытая льдом Европа. Космический аппарат облетит ее 49 раз, максимально приблизившись к поверхности на расстояние всего 25 километров», – отметили в NASA.
x
Космический аппарат «Europa Clipper» является самым большим, который когда-либо создавался NASA для исследования планетарных тел – с развернутыми солнечными панелями его длина составляется 30,5 метра.
«Путь к Юпитеру будет долгим. Его протяженность составит 2,9 миллиарда километров, так как космический аппарат полетит не по прямой, а для набора скорости совершит гравитационный маневр сначала у Марса, а потом у Земли», – добавили в NASA.
Художественное представление космического аппарата NASA «Europa Clipper» ы процессе облета Европы. Credit: NASA
Прибытие к Юпитеру состоится в апреле 2030 года, а за 2031 год космический аппарат «Europa Clipper» в рамках научных исследований совершит 49 облетов Европы. Орбита рассчитана таким образом, чтобы обеспечить максимальную научную ценность миссии и свести к минимуму губительное радиационное воздействие Юпитера.
На борту космического аппарата «Europa Clipper» установлено девять научных приборов, а также инструмент для исследования гравитации. Основные задачи миссии: определить толщину ледяной оболочки спутника, оценить ее взаимодействие с глобальным океаном, изучить ее состав и охарактеризовать геологию.