15 октября 2023 года космический аппарат NASA «Juno», исследующий систему Юпитера с июля 2016 года, получил детальные снимки Ио – четвертого по величине спутника в Солнечной системе. Последний раз столь подробный взгляд на вулканический мир предоставляла миссия «Galileo» более 20 лет назад.
Снимок Ио, полученный космическим аппаратом NASA «Juno» 15 октября 20123 года. Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Ted Stryk
Снимок Ио и Юпитера, полученный космическим аппаратом NASA «Juno» 15 октября 20123 года. Credit: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill
Основной целью миссии «Juno» являлся сбор данных для последующего изучения и понимания происхождения и эволюции Юпитера. Космический аппарат провел несколько лет, исследуя химический состав планеты, в частности, оценивая количество кислорода, воды и аммиака в атмосфере, наблюдая полярные сияния, замеряя магнитное поле и проводя многие другие наблюдения. Миссия также стала огромным шагом вперед в изучении газовых гигантов и роли, которую эти титаны играли в формировании остальной части Солнечной системы.
Изначально планировалось, что космический аппарат «Juno» завершит свое существование в 2018 году в результате контролируемого погружения в атмосферу Юпитера – необходимая жертва, которая позволит предотвратить случайное столкновение зонда с одной из потенциально обитаемых лун планеты. Однако позднее было решено продлить миссию до 2025 года и включить в нее исследование галилеевых спутников газового гиганта.