Совсем недавно космический телескоп имени Джеймса Уэбба прошёл цикл новых испытаний, в результате которых инженерам удалось полностью развернул основное зеркало телескопа в ту же конфигурацию, которую оно будет иметь в космосе.
Телескоп имени Джеймса Уэбба. Источник: NASA/Chris Gunn
По мере того как “Уэбб” всё ближе подходит к своему старту, запланированному на 2021 год, технологи и инженеры старательно проходят длительный цикл окончательных испытаний, которые обсерватория обязана завершить, прежде чем её отправят к месту старта во Французскую Гвиану. Описываемая здесь процедура была выполнена в начале марта и включала в себя полное управление внутренними системами космического аппарата, направленное на раскрытие и фиксацию в рабочем положении 6,5-метрового основного зеркала “Уэбба”. Это зеркало должно было раскрыться так же, как и после его запуска на орбиту. Обсерватория в настоящее время находится в чистом помещении компании Northrop Grumman Space Systems в Калифорнии.
Теперь, когда обсерватория полностью собрана, сложность проведения испытаний для “Уэбба” значительно возросла. Система обезвешивания, разработанная специально для компенсации гравитации Земли, была установлена к зеркалу “Уэбба” для имитации среды с нулевой гравитацией, в которой должны будут работать его механизмы. Подобные тесты помогают гарантировать успех миссии, физически демонстрируя, что космический аппарат способен двигаться и раскрываться сирого так, как и требуется. Команда “Уэбба” развернёт основное зеркало обсерватории на Земле ещё один раз, непосредственно перед подготовкой его к доставке на стартовую площадку.
Чувствительность телескопа, то есть то, в каких подробностях он может видеть изучаемые объекты, напрямую связана с размером зеркала, которое собирает свет от наблюдаемых объектов. Большая площадь поверхности собирает больше света. Зеркало “Уэбба” – самое большое в своём роде, которое когда-либо строило НАСА.
Для того, чтобы получить такие уникальные научные данные, основное зеркало “Уэбба” должно быть настолько большим, что оно не сможет поместиться внутри любой ракеты, даже в её самой тяжёлой модификации. Инженеры шутят, что строительство этого телескопа сравнимо с искусством оригами. Телескоп “Уэбб” – это набор подвижных частей, которые были специально разработаны таким образом, чтобы сложить себя в компактное образование, которое значительно меньше, чем полностью развернутая обсерватория. И даже такая конструкция едва позволяет ей поместиться внутри 5-метрового обтекателя, с небольшим количеством свободного места.
“Развёртывание обоих крыльев телескопа в то время, как они одновременно являются частью целостной конструкции собранной обсерватории является ещё одной важной вехой, показывающей, что “Уэбб” будет правильно работать в космосе. Это большое достижение и вдохновляющее событие для всей команды”, – Ли Файнберг, руководитель направления по созданию элементов оптического телескопа “Уэбб” в Центре космических полетов НАСА.
Ситуация с коронавирусом COVID-19 оказывает существенное влияние на сроки работ. Учитывая эти обстоятельства, команда Northrop Grumman в Калифорнии возобновила работу по интеграции и тестированию с сокращенными сменами и количеством персонала. Это будет происходить до тех пор, пока в апреле не будет собрана раскрываемая сборка. Затем работы будут свёрнуты, а испытательные работы прекратятся из-за отсутствия необходимого персонала, связанного с ситуацией с COVID-19. В течение ещё следующих двух недель пройдёт переоценка проекта и будут внесены коррективы.
Телескоп имени Джеймса Уэбба. Источник: NASA/Chris Gunn
Космический телескоп имени Джеймса Уэбба, когда он отправится в космический полёт, станет самой передовой обсерваторией в мире. “Уэбб” будет разгадывать тайны нашей Солнечной системы, заглядывать в далекие миры вокруг других звёзд, исследовать таинственные структуры и происхождение нашей вселенной.
По информации НАСА.
Источник: