Обитаемая зона близкой звезды по завязку набита планетами, способными поддерживать существование внеземных жизненных форм, сообщили ученые 25 июня.
Международная команда ученых обнаружила рекордное число потенциально обитаемых планет (три), вращающихся вокруг звезды Gliese 667C (Глиез), которая расположилась на расстоянии 22 световых лет от Земли. Предполагается, что общее число планет в системе составляет 6-7 объектов. Три планеты находятся в потенциально обитаемой зоне звезды, где возможно существование воды в жидком состоянии. Глиез 667C является частью системы из трех звезд, поэтому над горизонтом планет можно увидеть не одно светило.
Три потенциальных скалистых планеты обитаемой зоны звезды известны под названием супер-Земель – экзопланет, масса которых меньше массы Нептуна, но больше земной. Их орбитальные пути делают обнаруженные миры реальными претендентами на поддержание жизни, говорят в своем официальном обращении представители Европейской Южной Обсерватории (ЕЮО).
«Из предыдущих исследований нам стало известно, что существуют три планеты, но нам важно было установить наличие еще и остальных объектов», говорит соавтор исследовательской работы Микко Туоми (Университет Хертфордшира, Великобритания). «Новые наблюдения и перепроверка уже существующих данных дали возможность подтвердить существование вышеупомянутых трех планет и идентифицировать еще несколько. Обнаружение трех планет с низкой массой в обитаемой зоне звезды действительно впечатляет».
Это первый случай, когда столько планет с низкой массой были обнаружены в обитаемой зоне одной единственной звездной системы. Маловероятно, что астрономам удастся найти еще какие-либо объекты вокруг Глиез 667C. Считается, что обитаемая область светила заполнена до отказа, исключая возможность наличия стабильной орбиты у какого-либо планетарного объекта.
«Число потенциально обитаемых планет в нашей галактике должно быть намного выше, если учитывать вероятность обнаружения нескольких таких объектов вокруг каждой небольшой звезды», говорит член команды ученых Рори Барнс из Университета Вашингтона (США).
Глиез 667C являет собой наименее яркую звезду системы. Из поверхности планет, вращающихся вокруг нее, две более ярких звезды будут видны столь же отчетливо, что и полная луна в ночное время суток. Более того, они будут доступны для наблюдения невооруженным глазом и днем.
Глиез 667C холоднее Солнца, то есть факт близкой к ней орбиты какой-либо из планет не исключает возможности существования жизни. Протяженность обитаемой зоны звезды соответствует размерам орбитального пути Меркурия вокруг Солнца, сообщают астрономы ЕЮО.