Команда астрологов нашла звездный поток, состоящий из остатков старого шарового скопления, разорванного гравитацией Млечного Пути два млрд годов назад, когда самой сложной формой земной жизни были одноклеточные организмы. Необычное открытие, опубликованное в Nature, опровергает принятое мировоззрение о том, как образуются эти галлактические объекты.
Представьте для себя сферу, состоящую из миллиона звезд, связанных гравитацией и крутящихся вокруг галактического ядра. Это и есть шаровое скопление. Млечный Путь является домом для около 150 из их. Но «сфера из звезд», которая породила не так давно обнаруженный звездный поток в созвездии Феникса, очень различалась от обычных и отлично изученных шаровых скоплений нашей Галактики.
«Это звездная археология, раскрывающая остатки чего-то старого, случаем найденного в наиболее новеньком явлении», – разъясняет Александр Джи, соавтор исследования из Института Карнеги (США (Соединённые Штаты Америки — государство в Северной Америке)).
Художественное представление узкого потока звезд, оторванных от шарового скопления и обвивающих Млечный Путь (слева). Для исследования астрологи нацелились на калоритные красноватые гиганты (справа), чтоб измерить хим состав разрушенного шарового скопления Феникса. Credit: James Josephides (Swinburne Astronomy Productions) and the S5 Collaboration
«Шаровое скопление, остатки которого составляют поток Феникса, было разрушено несколько млрд годов назад, но, к счастью, его звезды хранят память о собственном образовании в весьма ранешней Вселенной, которую мы можем считать по хим составу», – добавил Тинг Ли, соавтор исследования из Института Карнеги.
Состав звезды отражает скопление галактического газа, из которого она родилась. Чем больше предыдущих поколений звезд заполняло этот материал элементами тяжелее водорода и гелия, тем наиболее «металличными» стают звезды крайних популяций. Таковым образом весьма старая, примитивная звезда практически не будет содержать томных частей.
«Мы были весьма удивлены, найдя, что поток Феникса приметно различается от всех остальных шаровых скоплений в Млечном Пути. Хотя кластер был разрушен два млрд годов назад, мы все еще можем сказать, что он образовался в ранешней Вселенной», – заявил ведущий создатель исследования Чжэн Ван из Сиднейского института (Австралия).
Художественное представление шаровых скоплений вокруг Млечного Пути. Credit:
ESA/Hubble, NASA, L. Calçada, M.Kormesser
Так как остальные известные шаровые скопления обогащены сплавами, выкованными ранешними звездными популяциями, было высказано предположение о средней малой металличности звезд, требующейся для образования шаровых скоплений. Но предшественник потока Феникса содержит светила с еще наиболее низким содержанием томных частей, что делает суровую делему для прошлых мыслях о том, как появляются эти кластеры.
«Одним из вероятных разъяснений будет то, что поток Феникса представляет собой крайний в собственном роде остаток шарового скопления, которое появилось в критериях, конструктивно различающихся от современных», – заключили создатели.
Погибшие звездные кластеры неприклонно истощаются гравитационными силами Млечного Пути, которые разрывают их на части. Остатки остальных старых шаровых скоплений могут также существовать в виде слабеньких потоков, которые все еще могут быть обнаружены, до этого чем они совсем рассеются на просторах нашей Галактики.
Источник: