Крупнейший в мире и наиболее чувствительный радиотелескоп официально запущен в работу, сообщает Синьхуа, официальное государственное СМИ Китая. Радиотелескоп FAST увидел первый свет ещё в 2016 году, но с тех пор он проходил испытания и процесс ввода в эксплуатацию. Аббревиатура FAST расшифровывается как Five-hundred meter Aperture Spherical Telescope (Сферический радиотелескоп с пятисотметровой апертурой).
У этого телескопа есть и китайское прозвище – Тьяньян, что означает “Небесное Око”. Он построен в естественном углублении ландшафта в провинции Гуйчжоу, на юго-западе Китая. Среди всех научных целей нового прибора хочется выделить поиск и изучение пульсаров. FAST уже обнаружил два из них, в августе 2017 года.
Радиотелескоп FAST в собранном виде
Название FAST не совсем точно отображает истинное положение дел. Хотя телескоп и имеет диаметр 500 метров, только 300 метров из этого диаметра может быть максимально задействовано единовременно. Телескоп является активным и с помощью актуаторов может поддерживать параболическую структуру так, что один 300-метровый сегмент будет фокусирован на приёмнике.
По данным Синьхуа, все технические данные FAST соответствуют или превышают требования, заложенные на этапе разработки. Это очень мощный радиотелескоп, и учёные считают, что он сделает несколько крупных открытий, особенно в первые пару лет своего существования.
FAST преследует следующие научные цели:
крупномасштабное исследование нейтрального водорода;
наблюдения пульсаров;
стать лидером международной сети радиоинтерферометров со сверхдлинными базами (РСДБ);
обнаружение межзвёздных молекул;
обнаружение сигналов межзвёздной связи;
оценка периодичности вспышек пульсаров.
FAST также выполнит два обзора всего неба, работа по которым займёт около пяти лет. Ещё десять лет уйдет только на то, чтобы проанализировать все эти данные. Тем не менее, в рабочем графике телескопа есть место для необходимого отклонения от программы, чтобы изучать любые неожиданные явления, которые могут возникнуть. Обзоры займут около половины времени наблюдений телескопа, оставляя место для других важных целей, таких как поиск экзопланет с магнитными полями, которые, вероятно, имеют решающее значение для поддержания жизни.
Астрономы уже успели оценить мощность FAST. Телескоп обнаружил два новых пульсара в августе 2017 года, но на самом деле он обнаружил 102 пульсара всего за два года. Синьхуа с радостью отмечает в своем пресс-релизе, что это больше, чем общее число пульсаров, обнаруженных исследователями в США и Европе за тот же период времени.
Диаметр тарелки составляет 500 метров, но одновременно использоваться может только 300. Источник: By Phoenix7777 – Own workData source: (2011-05-20). “The Five-Hundred-Meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) Project”. International Journal of Modern Physics D 20 (6): 989–1024. DOI:10.1142/S0218271811019335., CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51795209
Чувствительность FAST позволяет измерять частоту пульсаров примерно в 50 раз точнее, чем раньше. С помощью FAST исследователи впервые смогут измерять крайне низкочастотные гравитационные волны.
С точки зрения покрытия неба, FAST – это огромный шаг вперёд для радиоастрономии. Он в четыре раза расширил объем космического диапазона, который могут эффективно исследовать радиотелескопы. Это скачок, и это означает, что учёные могут открыть больше неизвестных звёзд, космических явлений и законов вселенной или даже обнаружить внеземную жизнь. Китай никогда не уклоняется от грандиозных заявлений о своих различных достижениях, но в этом случае FAST может быть поистине революционным проектом.
FAST был завершен в 2016 году, через двадцать лет после того, как впервые была предложена его концепция. Строительство обошлось примерно в 170 миллионов долларов. Им управляет Китайская Национальная астрономическая обсерватория, входящая в состав Китайской академии наук. Китай намерен разрешить международным исследователям использовать этот объект, совсем так, как и во всём мире используются другие астрономические объекты. До сегодняшнего дня с этим телескопом работало уже десять учёных из других стран.
FAST обошёл теперь уже бывший крупнейший в мире радиотелескоп – обсерваторию Аресибо в Пуэрто-Рико. Оба телескопа представляют собой большие параболические тарелки, и оба могут одновременно использовать только часть своей площади. Но FAST не просто больше, он работает по-другому и и может подстраивать свою форму и кривизну поверхности. Аресибо имеет фиксированную форму.
FAST – что-то вроде сегментированного зеркального телескопа. Его поверхность состоит почти из 4500 отдельных панелей. А на нижней части установлено более 2200 лебёдок, или актуаторов, которые могут формировать поверхность, образуя параболу, направленную на различные части неба. Тарелка этого телескопа значительно более глубокая, чем Аресибо, что даёт ему более широкое поле зрения.
Аресибо может использовать всю свою поверхность, чтобы наблюдать что-то, что находится строго над обсерваторией, но такие ситуации возникают редко. Ясно, что интересные объекты не находятся в зените, а наблюдать их можно под наклоном с площадью поверхности всего около 221 метра в диаметре. Поэтому диафрагма FAST диаметром 300 метров является значительным преимуществом.
По некоторым данным, Китай испытывает трудности с внутренним укомплектованием штата, поскольку в стране них мало профессиональных радиоастрономов. Правительство пытались нанимать учёных на международном уровне, но одним из препятствий становится далёкое расположение телескопа.
По информации Universe Today.
Источник: