Космический телескоп «James Webb» получил снимок впечатляющих концентрических световых колец, окружающих двойную звезду WR 140. По мнению астрономов, столь необычный облик туманности является результатом взаимодействия мощных звездных ветров и пыли, выброшенной в пространство быстро теряющими массу компонентами системы.
Двойная звезда WR 140 и ее необычное окружение. Credit: JWST/MIRI/Judy Schmidt
Звезды в системе WR 140 вращаются вокруг друг друга по эллиптической орбите и в момент максимального сближения, когда расстояние между ними составляет примерно 1,3 астрономической единицы, их мощные ветры сталкиваются. По мере остывания вещества образуется пыль, которая затем постепенно выдувается наружу.
Близкие встречи компонентов системы происходят раз в восемь земных лет, и каждая из них приводит к появлению очередного пылевого кольца. Всего на снимке «James Webb» их насчитывается 20, это означает, что возраст самого внешнего кольца не превышает 160 лет.