Анализ лунного грунта в южных высокоширотных регионах Луны, проведенный по данным индийской миссии «Chandrayaan-3», предполагает наличие в нем свидетельств бывшего глобального океана магмы – слоя расплавленной породы, который, как предполагается, покрывал поверхность только сформировавшегося спутника Земли на протяжении нескольких десятков или даже сотен миллионов лет. Об открытии сообщается в журнале Nature.
«Предыдущие исследования геологии Луны в основном опирались на образцы, полученные в средних широтах. Однако в августе 2023 года индийский посадочный аппарат «Vikram», являющийся частью миссии «Chandrayaan-3», совершил успешную мягкую посадку недалеко от южного полюса. Затем луноход «Pragyan» провел 23 измерения в различных точках 103-метрового участка поверхности спутника с помощью бортового альфа-рентгеновского спектрометра, который оценил элементный состав реголита Луны», – рассказывают авторы открытия.
Снимок посадочного модуля «Vikram», полученный луноходом «Pragyan» 30 августа 2023 года. Credit: ISRO
В ходе анализа данных ученые обнаружили относительно однородный элементный состав лунного реголита, окружающего посадочный модуль, который в основном содержал железистый анортозит. Аналогичные результаты были получены ранее при изучении образцов из экваториальных областей Луны, собранных в рамках миссий «Apollo-16» и «Луна-20».
«Сходный химический состав этих географически удаленных образцов подтверждает гипотезу о лунном магматическом океане. По мере охлаждения Луны во время ее становления менее плотный железистый анортозит всплыл на поверхность, в то время как более тяжелые минералы опустились, сформировав мантию», – отметили авторы открытия.
Столкновение новорожденной Земли и Тейи (объекта размером с Марс), ставшее причиной формирования Луны. Credit: Dana Berry/SwRI
Интересно, что луноход «Pragyan» также выявил минералы магния, которые не могут быть объяснены гипотезой лунного магматического океана. По мнению ученых, они были извлечены на поверхность в результате ударного события, сформировавшего знаменитый Бассейн Южный полюс–Эйткен примерно 4,3 миллиарда лет назад.