Используя Очень большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономы провели наблюдения последствий контролируемого столкновения космического аппарата NASA «Double Asteroid Redirection Test» со 160-метровым астероидом Диморф. Выводы ученых представлены в журнале Astronomy & Astrophysics Letters.
«Астероиды состоят из вещества, из которого были созданы все планеты и спутники в Солнечной системе, поэтому изучение облака материала, выброшенного после удара, может многое рассказать о ее прошлом. Столкновения между астероидами происходят и естественным образом, но вы никогда не знаете об этом заранее, поэтому миссия NASA стала действительно отличной возможностью подробно изучить такие события, почти как в лаборатории», – рассказывают участники наблюдений.
Художественное представление последствий столкновения космического аппарата NASA «Double Asteroid Redirection Test» со 160-метровым астероидом Диморф. Credit: ESO/M. Kornmesser
Столкновение произошло 27 сентября 2022 года в 02:14 по московскому времени на расстоянии 11 миллионов километров от Земли, достаточно близко, чтобы его можно было детально наблюдать с помощью многих телескопов. Астрономы в течение месяца следили за эволюцией облака выброшенного вещества и обнаружили, что оно состояло из очень мелких частиц.
«Однако нами также были выявлены и другие, появившиеся позже, структуры: скопления, спирали и длинный хвост, отталкиваемый солнечным излучением. При этом спирали и хвост состояли из более крупных частиц, чем первоначальное облако», – отметили участники наблюдений.
Эволюция структур, образованных в результате столкновения космического аппарата NASA «Double Asteroid Redirection Test» со 160-метровым астероидом Диморф. Credit: ESO/Opitom et al.
Полученные данные также позволили астрономам оценить химический состав различных выброшенных газов. В частности, они искали кислород и воду, высвобожденные из льда, обнаженного в результате удара. Но ничего не нашли. Ожидается, что астероиды не содержат значительного количества льда, поэтому обнаружение каких-либо следов воды было бы настоящим сюрпризом.