Полярные сияния на Земле создаются электрически заряженными частичками солнечного ветра, передвигающимися вдоль линий магнитного поля. В больших широтах они сталкиваются с атомами и молекулами азота и кислорода в верхних слоях атмосферы и принуждают их сиять. Подобные явления также были обнаружены на остальных планетках Галлактики и их спутниках. И сейчас, в первый раз, полярные сияния увидены на комете. О умопомрачительной находке сообщается в журнальчике Nature Astronomy,
«Обнаруженное нами свечение – единственное в собственном роде. Оно вызвано сочетанием действий, некие из которых наблюдаются на спутниках Юпитера Ганимеде и Европе, а остальные – на Земле и Марсе», – заявила Марина Галанд, ведущий создатель исследования из Имперского института Лондона.
На изображении показаны главные этапы механизма появления полярного сияния на комете Чурюмова-Герасименко. Когда электроны устремляются в космос от Солнца и приближаются к комете, они ускоряются и разрушают молекулы в окружении ледяной странницы. Некие атомы водорода и кислорода образуются в возбужденном состоянии и теряют энергию, производя ультрафиолетовое излучение. Credit: ESA (spacecraft: ESA/ATG medialab)
В процессе анализа данных миссии ESA «Rosetta», исследователи смогли обосновать, что в случае с кометой Чурюмова-Герасименок частички солнечного ветра ускоряются по мере приближения к ней и сталкиваются с газом в ее коме. Так как это весьма высокоэнергетичекий процесс, результирующее свечение находится в ультрафиолетовом спектре, невидимом для людского глаза.
«Миссия «Rosetta» – 1-ая по наблюдению ультрафиолетового свечения на комете. Полярные сияния уже по собственной сущности захватывающи, но когда мы лицезреем их проявления с новенькими чертами, то просто теряем голову от экстаза», – рассуждают исследователи.
Наблюдение за явлениями кометного полярного сияния точно имеет эстетическое значение, но что наиболее принципиально, оно предоставляет информацию о солнечном ветре вокруг комет, также о молекулярном составе их комы.