Используя данные обзора «Very Large Array Sky Survey», астрономы обнаружили убедительные доказательства вспышки сверхновой, которой предшествовало столкновение нейтронной звезды или черной дыры с ядром массивной звезды-компаньона. Ранее такие события не наблюдались и предсказывались только в теории. О находке сообщается в журнале Science.
«Привычные нам сверхновые с коллапсом ядра вспыхивают, когда массивная звезда сжигает свое топливо и больше не может противостоять собственной гравитации. В результате происходит мощнейший взрыв, а на его месте остается нейтронная звезда или черная дыра», – рассказывают авторы исследования.
Вспышка сверхновой в представлении художника. Credit: NASA
Известно, что большинство массивных звезд рождаются в тесных двойных системах. В случае смерти одной из них, образовавшаяся в результате нее нейтронная звезда или черная дыра со временем может слиться со своим компаньоном. Теоретические модели предсказывают, что такое слияние спровоцирует взрыв – сверхновую с коллапсом ядра. Однако ранее обнаружить пример такого события не удавалось.
Первая подсказка, указывающая на уникальную находку, пришла из анализа архивных наблюдений «Very Large Array Sky Survey», начавшихся в 2017 году. В них астрономы обнаружили объект, ярко светящийся в радиодиапазоне, которого не было в данных более ранних обзоров. Последовавшее изучение интригующего источника, получившего обозначение VT 1210 + 4956, показало, что он расположен на окраине карликовой галактики на расстоянии примерно 480 миллионов световых лет от Земли.
Быстро движущиеся осколки от взрыва сверхновой, вызванного столкновением звезд, врезаются в материал, выброшенный ранее, производя яркое радиоизлучение, зафиксированное в обзоре «Very Large Array Sky Survey». Credit: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF
«Радио- и оптическая спектроскопии говорят о том, что источник согласуется с расширяющимся остатком сверхновой, взаимодействующим с окружающим веществом, вероятно, выброшенным из звезды за несколько столетий до ее взрыва. Более того, мы связали VT 1210 + 4956 с неопознанной вспышкой рентгеновского излучения, которая произошла в 2014 году. Комбинация всех этих факторов хорошо соответствует предсказаниям для сверхновой, вызванной слиянием», – заключили авторы исследования.