Запуск космического телескопа «James Webb», который успешно прошел весь спектр тестов и испытаний, запланирован на 18 декабря 2021 года, заявили в NASA. Обсерватория станет ведущим астрономическим инструментом на следующие несколько лет.
«Меня вдохновляли наша преданная своему делу команда и глобальные партнерские отношения, которые сделали это невероятное начинание возможным. Вместе мы преодолели технические препятствия, а также проблемы во время пандемии коронавируса. Я благодарен Конгрессу за неизменную поддержку. Теперь, когда у нас есть обсерватория и ракета, готовые к запуску, я с нетерпением жду великого дня и грядущих удивительных достижений науки», – сказал Грегори Л. Робинсон, руководитель проекта в штаб-квартире NASA.
Космический телескоп «James Webb» в сложенном виде. Именно в таком положении он отправится в космос. Credit: NASA/Chris Gunn
В настоящий момент команда «James Webb» готовится к упаковке и отправке обсерватории к месту запуска. Основные элементы ракеты-носителя «Ariane 5», которая доставит телескоп в космос, уже прибыли на космодром Куру (Французская Гвиана).
Революционные технологии, применяемые в телескопе «James Webb», позволят исследовать каждую фазу космической истории – от нашей Солнечной системы до самых далеких наблюдаемых галактик и всего, что находится между ними. Ожидается, что обсерватория совершит множество важных и неожиданных открытий, которые помогут понять происхождение Вселенной и наше место в ней.