Когда астрономы изучают глубины космического пространства, они совсем не ожидают то, что кто-то или что-то будет смотреть точно так же на них.
На новом снимке от космического телескопа “Хаббл” представлена пара сверхъестественных светящихся глаз, угрожающе смотрящих в нашу сторону. Эти пронзительные “глаза” – самая заметная черта фигуры, напоминающей лицо потустороннего существа.
Но это не космический призрак. “Хаббл” смотрит на катастрофическое лобовое столкновение двух галактик.
Каждый “глаз” – яркое ядро галактики, одно из которых врезалось в другое. Контур лица – кольцо молодых голубых звезд. Другие скопления новых звёзд образуют нос и рот. Вся система занесена в каталог как Arp-Madore 2026-424 (AM 2026-424). ARP-Madore обозначает “Каталог пекулярных галактик и скоплений южного неба”.
Объект Arp-Madore 2026-424. Источник: NASA, ESA, and J. Dalcanton, B.F. Williams, and M. Durbin (University of Washington)
Столкновения галактик широко распространены, особенно если исследовать их в молодой вселенной. Но большинство из них не являются лобовыми, как то, которое, вероятно, создало систему Arp-Madore. Такая катастрофичная встреча создаёт в системе кольцевую структуру только на короткий промежуток времени – около ста миллионов лет. Катастрофа выбросила наружу газовые, пылевые и звёздные диски галактик. Этот процесс сформировал кольцо интенсивного звездообразования, которое создаёт образ носа и лица.
Кольцевые галактики достаточно редки. В непосредственной близости от нас, по космическим меркам, расположено только около нескольких сотен таких объектов. Чтобы стать кольцевой структурой галактики должны столкнуться в правильной ориентации. Галактики Arp-Madore 2026-424 полностью сольются примерно через 1-2 миллиарда лет, не оставив после себя и следа о столкновении.
Также необычно соседство и двух центральных балджей обеих галактик. Эти балджы (или центральные выпуклости), из-за которых глаза кажутся одинаковыми, свидетельствуют о том, что в катастрофе участвовали две галактики почти равных пропорций. Но более распространены столкновения, когда малые галактики поглощаются их более крупными соседями.
“Хаббл” наблюдал эту уникальную систему как часть программы “моментальный снимок”, которая использует незанятые периоды в расписании наблюдений телескопа, чтобы получить дополнительные изображения.
Астрономы планируют использовать эту инновационную программу “Хаббла”, чтобы внимательно рассмотреть многие другие необычные взаимодействующие галактики. Цель состоит в том, чтобы собрать надёжную выборку соседних взаимодействующих галактик, которая могла бы дать представление о том, как галактики росли с течением времени посредством галактических слияний. Проанализировав эти подробные наблюдения, астрономы могли бы затем понять, какие системы будут являться основными целями для последующего наблюдения с космическим телескопом имени Джеймса Уэбба “Уэбб”. Старт его запланирован в 2021 году.
Астроном Хэлтон Кристиан Арп опубликовал свой сборник из 338 необычно выглядящих взаимодействующих галактик в 1966 году (атлас пекулярных галактик). Позже он сотрудничал с астрономом Барри Мадором с целью расширения поиска уникальных галактик на южное небо. В этом обзоре, опубликованном в 1987 году, перечислены несколько тысяч галактик.
Изображение объекта AM 2026-424 было получено 19 июня 2019 года в видимом свете с помощью камеры ACS. Система находится в 704 миллионах световых лет от Земли.
По информации Института исследования космоса с помощью космического телескопа.
Источник: