Международная команда астрофизиков выяснила, что загадочные радиосигналы, которые длятся от нескольких секунд до минут, на самом деле исходят не от одной звезды, а от взаимодействующей пары звезд. Исследование, представленное в журнале Nature Astronomy, помогает лучше понять природу таких событий.
«На протяжении последних лет мы фиксируем радиоимпульсы, длительность которых измеряется секундами и даже минутами. Они сильно отличаются от привычных нам сигналов, испускаемых типичными пульсарами продолжительностью всего несколько миллисекунд. При этом эти «долгопериодические транзиенты» повторяются через десятки минут или даже часы, что делает их уникальными», – рассказывают авторы открытия.
Кажущиеся пульсации, вызванные вращением нейтронной звезды. Credit:
Jen Christiansen
В 2022 году команда ученых зафиксировала несколько импульсов с помощью международного радиотелескопа LOFAR. Используя передовую технику радиовизуализации, исследователи смогли определить точное положение источника сигнала. Он оказался связан с объектом, расположенным в 1,6 тысячи световых лет от Земли в направлении созвездия Большая Медведица.
Дальнейшие наблюдения с помощью 6,5-метрового телескопа MMT в Аризоне и телескопа «Hobby-Eberly» в Техасе показали, что источник – это не одна звезда, а система из белого и красного карликов. Эти две звезды вращаются вокруг общего центра масс с периодом 125 минут.
Художественное представление системы, испускающей радиосигналы. Credit: Daniëlle Futselaar
Астрофизики выдвинули две гипотезы о механизме генерации необычных радиоимпульсов. Возможно, они связаны с мощным магнитным полем белого карлика, либо с взаимодействием магнитных полей обеих звезд. Однако для окончательных выводов потребуются дополнительные наблюдения.
«Это открытие показывает, что не только нейтронные звезды способны генерировать мощные радиоимпульсы. Благодаря сотрудничеству специалистов из различных областей астрономии нам удалось шаг за шагом приблизиться к разгадке», – отметили авторы открытия.
Ядро LOFAR (Нидерланды). Credit: Top-Foto, Assen.
В последние годы ученые обнаружили около десяти подобных систем, однако точное происхождение радиоизлучения во многих из них остается неясным. Исследователи продолжают анализировать данные радиотелескопа LOFAR, надеясь найти новые примеры подобных объектов и лучше понять их природу.