Используя данные наземных и космических телескопов, астрономы обнаружили в Млечном Пути звездный поток, члены которого содержат невероятно мало элементов тяжелее водорода и гелия. Об открытии сообщается в журнале Nature.
«Поскольку тяжелые элементы были произведены последовательными поколениями массивных звезд, их практически полное отсутствие у обнаруженной нами группы говорит о том, что звезды в ней образовались вскоре после Большого Взрыва», – рассказывают авторы исследования.
Распределение очень плотных групп звезд в Млечном Пути. Каждая точка представляет скопление от нескольких тысяч до нескольких миллионов звезд. Цвет точек показывает их металличность, другими словами, содержание в них тяжелых элементов по отношению к Солнцу. Обнаруженная группа звезд обозначена голубыми символами. Credit: N. Martin/Strasbourg Astronomical Observatory/CNRS; Canada-France-Hawaii Telescope/Coelum; ESA/Gaia/DPAC
Солнце на 98,5% состоит из двух легких химических элементов, водорода и гелия, а оставшиеся 1,5% приходятся на более тяжелые элементы, такие как углерод, кислород и железо, чье обилие в звезде называется ее «металличностью».
У обнаруженной группы, которая принадлежит звездному потоку C-19, металличность в 2,5 тысячи раз меньше, чем у Солнца. Это намного ниже, чем у любой другой известной звездной структуры во Вселенной.
«Наше открытие не только бросает вызов текущим моделям образования подобных звездных групп, которые исключают существование структур, состоящих только из звезд с экстремально низкой металличностью, но и открывает окно в самые ранние эпохи звездообразования», – заключили авторы исследования.