Подъем материи из глубин Земли, возможно, является предпосылкой расширения Атлантического океана и, как следствие, отдаления материков Северной и Южной Америки от Европы и Африки. Это нежданное открытие, по воззрению ученых, дозволит лучше осознать тектонику плит, которая вызывает огромное количество стихийных бедствий по всему миру, включая землетрясения, цунами и извержения вулканов. Результаты исследования представлены в журнальчике Nature.
«Понятно, что плиты, включающие Америку, отдаляются на четыре сантиметра в год от тех, на которых размещены Европа и Африка. Меж этими материками находится Срединно-Атлантический хребет – линия раздела меж плитами, передвигающимися на запад, и теми, что движутся на восток. Под сиим гребнем из недр Земли поднимается материал, замещающий высвободившееся место», – говорят создатели исследования.
Физическая карта дна Атлантического океана. Такие детали подводного ландшафта, как континентальные склоны, абиссальные равнины и могучий Срединно-Атлантический хребет, поражают воображение. Credit: National Geographic
Принято считать, что процесс расхождения плит обычно вызывается отдаленными гравитационными силами, так как наиболее плотные их части опускаются вниз. Но движущая сила разделения Атлантических плит оставалась загадкой, потому что Атлантический океан не окружен плотными опускающимися плитами.
С целью раскрыть эту тайну интернациональная команда ученых развернула 39 сейсмометров на деньке Атлантического океана в рамках опыта PI-LAB, что позволило получить 1-ое крупномасштабное изображение мантии под Срединно-Атлантическим хребтом с высочайшим разрешением.
39 сейсмометров, развернутых на деньке океана через Срединно-Атлантический хребет в рамках опыта PI-LAB. Credit: University of Southampton
К удивлению ученых, собранные в процессе экспедиции данные предоставили свидетельства апвеллинга в мантии на глубинах наиболее 600 км под Срединно-Атлантическим хребтом, который мог подтолкнуть плиты снизу, заставляя материки расходиться. Ранее числилось, что такие процессы под хребтами вероятны только на еще наиболее маленьких глубинах, около 60 км.
«Кроме того, что осознание тектоники помогает в разработке наиболее совершенных моделей и систем предупреждения о стихийных бедствиях, оно также влияет на оценку конфигурации атмосферного климата в масштабах геологического времени. То, что нам удалось найти, совсем нежданно и имеет огромное значение для сотворения наиболее полной картины эволюции Земли и ее обитаемости», – заключили создатели исследования.