В 2-ух исследовательских работах, представленных в журнальчике Nature (раз, два), рассказывается о нежданных находках, проливающих свет на эволюцию динозавров и циклопических морских ящериц. 1-ое подразумевает, что ранешние динозавры откладывали яичка с мягенькими скорлупами, и просто противоречит устоявшемуся воззрению. 2-ое – сфокусировано на отысканном в Антарктиде и схожем на сдутый мяч для регби огромном яичке возрастом 66 миллионов лет.
О динозаврах
Исследование, проведенное Южноамериканским музеем естественной истории и Йельским институтом (США (Соединённые Штаты Америки — государство в Северной Америке)), применило набор сложных геохимических способов для анализа яиц 2-ух совсем различных динозавров и нашло, что они напоминают яичка черепах по микроструктуре, составу и механическим свойствам. Оно также показало, что в генеалогическом древе динозавров яичка с жесткой скорлупой независимо эволюционировали как минимум три раза.
«Постоянно предполагалось, что яичка первых динозавров были в твердой оболочке. За крайние 20 лет мы находили яичка по всему миру, но посреди их отсутствовали яичка цератопсовых динозавров, и это при том, что палеонтологи нашли тыщи скелетных останков представителей этого вида. Так почему же их яичка не сохранились? Моя гипотеза – и что мы в итоге обосновали благодаря этому исследованию – у их были мягенькие оболочки», – ведает Марк Норелл, ведущий создатель исследования из Южноамериканского музея естественной истории.
Только сохранившийся эталон кладки Protoceratops включает 6 зародышей с практически целыми скелетами. Credit: M. Ellison/ AMNH
Амниоты – группа, в которую входят птицы, млекопитающие и пресмыкающиеся – создают яичка с внутренней мембраной, которая предутверждает высыхание зародыша. Большая часть черепах, ящериц и змей откладывают яичка с мягенькой скорлупой, тогда как остальные, а именно птицы, откладывают яичка с жесткими, очень кальцинированными скорлупами. Эволюция этих кальцинированных яиц, которые обеспечивают завышенную защиту, представляет собой веху в истории амниот, способствовавшую репродуктивному успеху. Яичка с мягенькой скорлупой изредка сохраняются в окаменелостях, что затрудняет исследование перехода от мягеньких к жестким скорлупам, а современные крокодилы и птицы, которые являются {живыми} динозаврами, откладывают яичка с жесткой оболочкой.
Исследователи изучали ископаемые яичка, содержащие зародыши 2-ух видов динозавров:
-
растительноядного малеханького динозавра Protoceratops, проживавшего на местности современной Монголии 75 – 71 миллион годов назад;
6-метрового динозавра Mussaurus, также питавшегося растительностью, но обитавшего в Южной Америке от 227 до 208,5 миллионов годов назад.
Когда палеонтологи сравнили сигнатуру молекулярной биоминерализации яиц динозавров с данными о скорлупе от остальных звериных, включая ящериц, крокодилов, птиц и черепах, они обусловили, что яичка Protoceratops и Mussaurus вправду не биоминерализованы – и, как следует, кожистые и мягенькие.
Окаменелое яичко динозавра Mussaurus. Credit: D. Pol
Получив данные о хим составе и механических свойствах яичной скорлупы от 112 остальных вымерших и {живых} родственников, исследователи сконструировали «супердерево» для отслеживания эволюции структуры и параметров яичной скорлупы во времени, найдя, что кальцинированные яичка динозавров с жесткой скорлупой развивались независимо по последней мере, три раза.
«С эволюционной точки зрения это имеет еще больший смысл, чем прошлые догадки, так как мы издавна знаем, что родовое яичко всех амниот было мягеньким», – добавил Маттео Фаббри, соавтор исследования из Йельского института.
О старых морских ящерицах
В 2011 году чилийские ученые нашли в Антарктике загадочное ископаемое, схожее на спущенный регбийный мяч. В течение практически десятилетия эталон находился в немаркированном и неизученном состоянии в коллекциях Государственного музея естественной истории Чили. Анализ, проведенный исследователями из Техасского института в Остине (США (Соединённые Штаты Америки — государство в Северной Америке)), показал, что ископаемое – циклопическое яичко размером 28 х 18 см с мягенькой скорлупой, показавшееся около 66 миллионов годов назад – является самым огромным яичком с мягенькой скорлупой из когда-либо найденных.
Диаграмма, показывающая ископаемое яичко, его фрагмент и относительный размер. У огромного яичка мягенькая скорлупа, отображенная серым цветом на чертеже со стрелками, указывающими на складки, а окружающий осадок показан серым. Поперечное сечение (нижняя левая вставка) указывает, что яичко состоит в главном из мягенькой мембраны, окруженной весьма узкой наружной оболочкой. Силуэты в правом нижнем углу представлены для сопоставления размера яичка относительно роста взрослого человека. Credit: Legendre et al. (2020)
Таковым образом, 1-ое ископаемое яичко, отысканное в Антарктиде, расширяет границы представлений о вероятных размерах яиц с мягенькой скорлупой. Кроме его необыкновенных размеров, окаменелость имеет огромное значение, так как ученые считают, что она была заложена вымершей огромной морской рептилией, таковой как мозазавр. Это кидает вызов всераспространенному воззрению о том, что такие существа не откладывают яичка.
Используя набор микроскопов для анлиза образцов, ученые нашли несколько слоев мембраны, которые подтвердили, что ископаемое вправду было яичком. Структура оказалась весьма похожа на прозрачные яичка, откладываемые некими змеями и ящерицами.
«Так как ископаемое яичко не содержит скелета, им пришлось употреблять остальные средства, чтоб найти тип пресмыкающиеся, которая его отложила», – говорят исследователи.
Художническая интерпретация малеханького мозазавра, появляющегося из яичка, сходу опосля того, как оно было отложено. Credit: John Maisano/The University of Texas at Austin Jackson School of Geosciences
Сравнив размеры тела 259 {живых} пресмыкающихся с габаритами их яиц, они нашли, что рептилия, которая оставила циклопическое яичко, была длиной наиболее 6 метров, не считая хвоста. Оказалось, что старая морская ящерица – мозазавр – отвечает всем требованиям. В исследовании не дискуссируется, как огромная рептилия могла откладывать яичка, но у палеонтологов есть две конкурирующие идеи.
«1-ая гипотеза заключается в вылуплении яиц в открытой воде, конкретно так появляются некие виды морских змей. Иная – в откладывании яиц на берегу, когда новорожденные детеныши устремляются в океан, как морские черепахи», – заключили создатели исследования.
Источник: